「シャーロック＝ホームズの思い出（上）」コナン＝ドイル：作／河田智雄：訳
1990年7月　偕成社

　今回読んだのは、児童向け書籍の「シャーロック＝ホームズの思い出」全11編のうち6編を収録した（上）巻。小5の長男のために購入した本で、推理ものを読みたいという長男のリクエストに応える形で、ついでに自分も読めるものをとシャーロック＝ホームズの本を買った。

　タイトルに「思い出」とあるように、主にホームズが助手のワトスンと出会う前の事件のことが綴られてあり、ホームズが初めて扱った事件「グロリア・スコット号」を含め、ホームズの回想録、ワトスンの回想録といった趣きの中味となっている。

　児童向け書籍であるので、割合に読みやすくはなっているものの、なにぶんにもオリジナルが100年以上も前に生まれた作品であるので、時代背景の面でいささか理解しにくい部分が幾つかあるが、それを補ってあまりあるほどホームズの類い稀な観察力とタフな行動力と役者顔負けの演技力を十分に感じ取ることのできる短編集となっている。前述の通り時代背景を理解しながら読まなければならない点と、100年以上も前の作品のために時代がかった表現があちらこちらにあるので、小学校高学年以上、大人にもおすすめの本。

＜収録作品＞
銀星号事件／黄色い顔／株式仲買店員／グロリア・スコット号／マスグレーブ家儀式／ライギットの地主たち

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　（上）巻に引き続き、ホームズ及びワトスンの回想録といった趣の（下）巻。全11編のうち5編を収録。

　（下）巻の特徴は、なんと言ってもシャーロック＝ホームズの兄の登場と「最後の事件」の二つ。中でもホームズの兄の登場には、いささか驚いた。ワトスンのことについては、度々奥さんが登場するのでワトスンの人間関係といったものが伝わって来るのだが、ホームズに至っては、ごく身近な家族についての情報というのをお目にしたことがなかったので、作品の重要人物として兄が現れた時には、率直に”ホームズにお兄さんがいたんだ！”と驚いた。

　ホームズの兄が登場した作品は「ギリシア語通訳」。名をマイクロフト＝ホームズと言い、弟のシャーロックと並ぶ名推理の持ち主であるが、推理した事柄の裏付け作業を苦手としているため探偵を職業としていない。だが、シャーロックは兄の推理力を高く評価しており、兄弟仲は良好。タイトルの「ギリシア語通訳」事件の他に、「最後の事件」でほんの少しだけ登場する。

　「最後の事件」は、文字通りシャーロック＝ホームズの”最後”の事件。とはいえ、作品中には具体的な事件は登場せず、ロンドンで起こる犯罪の全てを計画し牛耳っている組織の首領との対決を描いている。組織の首領のモリアーティは、ホームズと同等の知識レベルを持つ人物で、ホームズを目の敵としており、執拗にホームズの命を狙い続ける。ホームズとワトスンは、ヨーロッパ中を旅して回り、遂に”最後”の時を迎える──。

　不死身と思われたホームズの”最後”の事件なので、読み終えた後でも「まさか」という思いが強い。ひょっこり世界のどこかでまるで何年も前からそこで探偵業をしていたかのように「やぁ。ワトスン君」と涼しい顔で現れるような気がしてならない。そういった意味で、人々の記憶に鮮やかな印象を残すシャーロック＝ホームズは、やはり不死身と言わざるを得ない、まさに世紀を超えた偉大な人物と言えると思う。

＜収録作品＞
背中のまがった男／入院患者／ギリシア語通訳／海軍条約事件／最後の事件

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